袖虎知识库：这个东西看似没用，实则少不了
越来越多的宠物主人开始关注宠物的肠道健康，膳食纤维这个成分也越来越多被人提起，面对琳琅满目的宠物食品，其中的纤维成分也各式各样。膳食纤维是一种特殊的营养素，其本质是碳水化合物中不能被机体消化的多糖类物质，虽然不能被机体消化吸收，但它也是维持宠物健康必不可少的一类营养素，因为它在预防胃肠道疾病和维护胃肠道健康方面功能突出，因而有“肠道清洁夫”的美誉。
伊利诺伊州高地市 Trouw Nutrition 公司的动物营养学家 Trevor Faber 说：“制定膳食纤维配方来实现正确的平衡，与其它关键营养素（如氨基酸和维生素）的适量摄入同样重要。”
然而，许多用于宠物食品的有益的、传统的膳食纤维来源受到了宠物主人的质疑。不过，随着教育和科学的进步以及消费者对食品副产品日益增长的兴趣，这种情况正在改变。
“过去十年里，对配料信任度的探讨往往聚焦于成分是什么，而不是在营养上，这对一些安全健康的成分造成了不良影响，”雀巢 Purina 宠物护理公司的兽医部门主管 Kurt Venator 说，“重要的是要记住，宠物的良好营养与全面、平衡的营养摄入有关，所以只聚焦于配料并不能完全说明状况，而且可能会使那些热心的宠物主人分心。”
Gary Davenport 是芝加哥 ADM 公司的动物技术经理，他说：“25年前，许多营销活动称纤维是非营养型的补充剂，这些具有误导性的营销活动试图通过贬低竞品中的某些成分来创造区别和优势。然而，最终却造成消费者对玉米、小麦、大豆和动物副产品等食品的消极认知，尽管这些食品营养丰富、价格经济，而且适合用于猫和狗的全营养粮食的制作。”
膳食纤维的类型
尽管膳食纤维可能有多种不同的来源，但是在食品和产品标签中它们总被量化为一个总和，被称为“粗纤维（crude fiber）”。根据美国饲料管理协会（AAFCO）的说法，“粗”这个词指的是检测产品的一种特定方法，该方法用于测量饲料中不可消化的成分。
“顾名思义，这种检测膳食纤维的方法是粗泛的，”动物营养学家Faber 说，“这种方法能够测量大部分的纤维素，但只能测量一小部分的半纤维素和木质素，因此其测量结果低于实际的纤维含量。此外，粗纤维并未计入配料中的可溶性纤维，只能提供配料或饲料的功能性和发酵性的有限信息。”
膳食纤维，按溶解性可以分为水溶性纤维与不可溶性纤维。
可溶性膳食纤维是指能够溶解于水的纤维，包括β-葡聚糖、低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、树胶、菊粉、果胶、聚葡萄糖、洋苞车前子壳、一些半纤维素和抗性糊精等。一些可溶性纤维能够吸水形成粘性胶体，从而捕获膳食中的胆固醇和胆盐，并将它们排出体外。此外，已有研究表明，可溶性纤维形成的粘性胶体还能够捕获碳水化合物，从而减慢它们的消化吸收。这可能有助于防止血糖的大幅度波动，也许对控制糖尿病有一定的作用。另一些可溶性膳食纤维，如菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖虽然不具有粘性，但是可以被发酵。它们可以作为益生元发挥作用——促进肠道中有益菌的生长，对消化健康有积极影响。
不可溶性纤维无法溶于水，包括木质素、纤维素和部分半纤维素。许多蔬菜和谷物都富含不溶性纤维，其中小麦和玉米中的含量最高。众所周知，不溶性纤维能够增加粪便体积，帮助预防或缓解便秘。
除了可溶性纤维和不可溶性纤维，还有第三类纤维，也就是抗性淀粉，顾名思义，这一种无法被小肠消化的淀粉。它不溶于水，但可以在结肠中像可溶性纤维一样被发酵。
一些可以应用在宠物食品中的膳食纤维
宠物食品配方师可以选择多种配料，以获得最佳的膳食纤维搭配。尽管大部分膳食纤维来源对于宠物来说都是安全的，但是仍需要考虑一些抗营养的因素，比如单宁，不过，这类问题往往可以通过加工过程解决。
1.传统的谷物和豆类，能够提供的不只是纤维。比如，含有小麦碎渣的小麦麦麸是一种能够自由流动的粗糙粉末，其中含有蛋白质、纤维、磷和其它营养素。
2.甜菜浆和纤维素粉是宠物食品中最常用的纤维来源之一。甜菜浆中含有可溶性和不溶性纤维，这也使得它在大肠中的微生物发酵速率适中。
3.红薯、麦冬草、水果、豌豆和绿豆这样富含天然纤维的高品质配料，也成为越来越多人的选择。
4.短链低聚果糖（scFOS），这种低聚果糖被证明是一类适用于宠物的有效的可溶性纤维益生元。它能够促进健康的消化功能、支持强健的免疫系统并帮助动物减轻粪便中的不良气味。
5.海藻，一种特殊的海藻因其的益生元功能在宠物食品领域内备受关注。有证据表明，它可以使断奶后的宠物幼仔拥有更健康的皮毛，并能够更茁壮地成长。
6.芒草也是宠物食品功能性纤维的另一个新选择。这是一种非转基因的多年生植物，种植它们的唯一目的是为宠物食品提供不可溶性纤维，同时它们也被认为是一种环境友好的农作物，而这一特点也使得这种配料既可追溯，又价格稳定。
7.柑橘纤维是另一种可用于多种宠物食品和零食的配料，由于它与果胶一样同时含有可溶性和不溶性纤维，因此具有多种功能。
8.大豆壳是一个广泛可获得的经济产品，是大豆油提取过程的副产物。据 Davenport所述，尽管它们很廉价，但大豆壳很少被用于现在的宠物食品中，因为它被认为是不含营养的物质。但是伊利诺斯大学最新进行的研究表明，大豆壳或许能够像甜菜浆一样，给猫和狗提供相同的营养健康作用。